La santé bucco-dentaire de nos enfants mérite toute notre attention. Parmi les enjeux souvent sous-estimés figure l’occlusion dentaire, c’est-à-dire la façon dont les dents du haut et du bas s’alignent lorsque la mâchoire se ferme. 

Chez l'enfant, quand on est obligé de retirer une dent précocement - et a fortiori plusieurs - un problème d’occlusion apparaît très souvent. Or l'engrenage des dents doit être correct pour un bon confort de mastication et une croissance harmonieuse. À l’inverse, une malocclusion peut perturber ces fonctions et laisser des séquelles à long terme. Il est donc essentiel de s’y intéresser très tôt pour prévenir d’éventuelles complications.

Qu’est-ce que l’occlusion dentaire et pourquoi est-elle importante?

L’occlusion dentaire désigne la manière dont les dents supérieures et inférieures s’emboîtent. Lorsque tout se place correctement, les mâchoires de l'enfant vont se développer de façon équilibrée. Cette notion ne concerne pas seulement le confort immédiat. Une occlusion correcte guide la croissance des mâchoires et influence la forme de son visage à l'adolescence et à l'âge adulte. Par exemple, une mâchoire mal positionnée dès l’enfance peut, avec le temps, créer une déformation du visage: menton trop en retrait, trop avancé ou dévié latéralement. Résultat: un profil disharmonieux ou un visage asymétrique en vue de face. 

En bref, bien mastiquer, bien parler et arborer un joli sourire dépendent en partie d’une bonne occlusion dès le plus jeune âge.

Dans le prochain volet, nous verrons comment les dents de lait jouent le rôle de "garde-places" pour les dents définitives et pourquoi une carie négligée change tout.