La santé bucco-dentaire de nos enfants mérite toute notre attention. Parmi les enjeux souvent sous-estimés figure l’occlusion dentaire, c’est-à-dire la façon dont les dents du haut et du bas s’alignent lorsque la mâchoire se ferme. 

Chez l'enfant, quand on est obligé de retirer une dent précocement - et a fortiori plusieurs - un problème d’occlusion apparaît très souvent. Or l'engrenage des dents doit être correct pour un bon confort de mastication et une croissance harmonieuse. À l’inverse, une malocclusion peut perturber ces fonctions et laisser des séquelles à long terme. Il est donc essentiel de s’y intéresser très tôt pour prévenir d’éventuelles complications.

Qu’est-ce que l’occlusion dentaire et pourquoi est-elle importante?

L’occlusion dentaire désigne la manière dont les dents supérieures et inférieures s’emboîtent. Lorsque tout se place correctement, les mâchoires de l'enfant vont se développer de façon équilibrée. Cette notion ne concerne pas seulement le confort immédiat. Une occlusion correcte guide la croissance des mâchoires et influence la forme de son visage à l'adolescence et à l'âge adulte. Par exemple, une mâchoire mal positionnée dès l’enfance peut, avec le temps, créer une déformation du visage: menton trop en retrait, trop avancé ou dévié latéralement. Résultat: un profil disharmonieux ou un visage asymétrique en vue de face. 

En bref, bien mastiquer, bien parler et arborer un joli sourire dépendent en partie d’une bonne occlusion dès le plus jeune âge

On pourrait être tenté de négliger les dents de lait sous prétexte qu’elles sont temporaires. Ce serait une erreur, car les dents de lait sont indispensables au développement de l’enfant. En effet, elles:

• Définissent le visage du tout-petit: le soutien des joues et des lèvres le développement des mâchoires.
• Guident les dents définitives pour qu’elles poussent au bon endroit, dans la bonne position.
• Permettent de croquer et mastiquer convenablement les aliments, d'apprendre à parler puis de parler correctement.

Conserver des dents de lait saines est donc capital. Or, l’ennemi numéro un de ces petites dents, c’est la carie. Les caries précoces peuvent conduire à la perte prématurée de dents de lait, ce qui perturbe tout l’équilibre de la mâchoire enfantine. Sans ces dents “garde-places”, les dents adjacentes vont bouger vers l’espace vide et les dents définitives risquent de pousser de travers. 

Il se trouve que, même la perte d'une seule molaire chez un enfant de 4 ans peut suffire à déclencher un enchaînement de micro-déplacements perturbant l’occlusion, et cela, il est important de le savoir et d'en tenir compte.

Ainsi, une simple carie peut faire perdre une molaire de lait et lancer une cascade de déplacements dentaires.

Non traitée, la malocclusion de l’enfant ne disparaît pas. Elle s'aggrave généralement avec la croissance et aboutit, à l’âge adulte, à un engrenage défavorable qui peut générer une déformation du visage. Plusieurs études indiquent que les malocclusions de l'enfant multiplient également le risque de troubles temporo-mandibulaires (DTM).  Certains chercheurs affirment que près de 50% des porteurs de malocclusion présentent une dysfonction de l’ATM, contre environ 15% de la population générale.

L’importance d’un dépistage précoce, même sans symptôme

Beaucoup de parents pensent qu’il faut attendre que toutes les dents définitives soient sorties, ou que l’enfant soit ado, pour envisager un bilan orthodontique. Faux! Les professionnels recommandent d’examiner les tout-petits dès que toutes les dents de lait sont en place (2 ans et demie en moyenne). En France, la Haute Autorité de Santé préconise un dépistage orthodontique à partir de l'âge de 3 ans. L'œil expert de nos praticiens spécialistes en gnathologie, pédodontie ou orthodontie détectera rapidement un palais trop étroit, un décalage subtil de mâchoires ou une respiration buccale, signes annonciateurs de problèmes futurs.

En résumé

• Les dents de lait perdues trop tôt à cause de caries négligées peuvent déclencher une cascade de problèmes. 
• Sans prise en charge, les malocclusions des enfants se fixent à l’adolescence puis à l’âge adulte, où ils peuvent se traduire par une déformation du profil et des troubles temporo-mandibulaires (TTM). 
• Les soins conservateurs (plombages, mainteneurs d’espace), la prévention de la carie (fluor, scellements, SDF) et l’orthodontie interceptive de courte durée sont aujourd’hui les meilleurs traitements pour éviter ces complications.

Votre prochaine étape: un bilan de prévention en toute confiance 

Un examen bucco-dentaire (EBD) de 30 minutes suffit souvent à épargner à votre enfant des années de traitements complexes et de douleurs musculaires et articulaires des années plus tard.

Prenez rendez-vous au Cabinet à Paris 17ème dès aujourd’hui: notre équipe de spécialistes vous accompagnera et, avec la compétence qui est la sienne, mettra tout en œuvre pour préserver le sourire et le bien-être bucco-dentaire de votre enfant, maintenant et à l’avenir.