On évalue à 30% le nombre de migraines et de maux de tête chroniques qui sont en rapport avec un trouble DTM.

Malheureusement, les gens ne font généralement pas le rapport entre leurs maux de tête et les difficultés qu'ils rencontrent avec leur mâchoire. Ces douleurs au crâne sont encore trop souvent assimilées à des céphalées de tension. Mal orientés, certains patients attendent de longues années avant d'obtenir un diagnostic éclairé qui puisse expliquer puis soigner la véritable cause de leurs migraines.

Troubles ATM et céphalées: le lien entre les deux

Les articulations temporo-mandibulaires (ATM) sont au nombre de deux et se trouvent de chaque côté de la tête, en avant des oreilles. Elles sont en rapport avec un certain nombre de muscles, en particulier avec le muscle temporal (situé près des tempes, d'où son nom).

Ce muscle se déploie en éventail de chaque côté de la tête. Un problème d'ATM qui impacte un muscle temporal ou les deux va déclencher une douleur de type céphalée.

Ce qui se passe dans un muscle qui souffre

Le trouble ATM peut générer l'apparition de tensions musculaires, de nœuds musculaires et la création de zones gâchettes au sein des muscles masticateurs. Une zone gâchette ou trigger point en anglais est un point du muscle qui est hyper réactif aux sollicitations. Une compression, une stimulation soutenue ou un étirement de la zone gâchette va générer une douleur qui va bien souvent irradier largement au-delà du muscle. La douleur ressentie est souvent sous forme de pression. Dans le cadre d'une Dysfonction Temporo Mandibulaire, le patient décrit l'impression "qu'on lui passe la tête dans un étau", et c'est extrêmement pénible. D'autant plus que, tant que leur cause n'est pas traitée, ces maux de tête ont de sérieuses chances de devenir chroniques.

En résumé, on a généralement le tableau diagnostic suivant: Trouble ATM => Création puis stimulation de la zone gâchette => douleur irradiante qui ressemble à une migraine.

L'importance cruciale du diagnostic

Tout ceci montre à quel point il peut être facile de confondre une céphalée due à un trouble ATM et une simple céphalée de tension. Cette similitude de symptômes souligne l'importance d'un diagnostic précis par un dentiste spécialiste en gnathologie et occlusodontie . Une évaluation sérieuse et approfondie permet de différencier les deux affections et d'assurer à chacun des patients le traitement qui va enfin mettre fin à ses douleurs.